אנחנו מדברים הרבה על כך שהמשימה שלנו בברית הישראלית-דמוקרטית היא "להציל את הברית עם אמריקה", ולפעמים שוכחים שצריך להסביר בכלל מהי הברית הזו - ולמה כל כך חשוב לשמור עליה. לכן, בכתבה הזו ננסה לענות על השאלה הפשוטה אבל החשובה, "למה בכלל ישראל צריכה את ארה"ב"?
קודם כל, בתחום הביטחוני: ישראל מקבלת מארה"ב, מדי שנה 3.3 מיליארד דולר לתקציב הביטחון, ועוד 500 מיליון דולר לרכש מיירטים לכיפת ברזל (אגב, מי שהציב את הסכום הגבוה הזה ועיגן אותו עד 2028 היה הנשיא לשעבר ברק אובמה). 3.8 מיליארד דולר בשנה, כמעט 13 מיליארד שקלים, הם כ-13% מסך כל תקציב הביטחון והם מאפשרים לממשלה להשקיע תקציב במקומות אחרים. אבל מעבר לסיוע, ישראל וארה"ב מנהלות שיתופי פעולה ביטחוניים מקיפים: יחידות צבאיות מתאמנות ביחד, מחסני תחמושת נמצאים בישראל לשעת חירום וקהילות המודיעין מחליפות ביניהן מידע, ובכך מסייעות לשתי המדינות להגן על עצמן טוב יותר.
גם במישור הדיפלומטי, ישראל מסתייעת מאוד בארה"ב: בראש ובראשונה הווטו האמריקני במועצת הביטחון של האו"ם מגן על ישראל מפני החלטות שיטילו עליה סנקציות; וארה"ב, שיושבת במועצה באופן קבוע, משפיעה על נוסחי ההחלטות לטובת ישראל (שמעולם לא כיהנה במועצת הביטחון). בנוסף, מדינות רבות יודעות ש-"הדרך לוושינגטון עוברת בירושלים" ומשקיעות בטיפוח יחסיהן עם ישראל כדי להתקרב להנהגה האמריקאית: לא לחינם מדי שנה מגיעים מנהיגים זרים ממדינות אחרות לכנס איפא"ק, לדבר בשבחה של ישראל. ולבסוף, אי אפשר לדבר על ארצות הברית בלי לדבר על התרומה המכרעת שלה להסכמי השלום, ממצרים דרך ירדן ועד הסכמי אברהם.
שלישית, לארה"ב יש תרומה כלכלית אדירה לישראל: הייצוא הישראלי לארה"ב עמד בשנת 2021 על 18.7 מיליארד דולר (והייבוא מארה"ב היה קטן משמעותית - 12.8 מיליארד דולר). ב-2019, שנת שיא התיירות בישראל, 21% מהתיירים היו אמריקאים, וגם ענף ההייטק כמובן תלוי בכלכלה האמריקאית - ביכולת לגייס הון, למכור מוצרים ושירותים ולשתף פעולה עם חברות הטכנולוגיה בסיליקון וואלי.
רביעית, ואולי החשוב מכל, לקשר ההדוק עם ארה"ב יש תרומה משמעותית לחברה ולדמוקרטיה הישראלית: ארגונים יהודיים תורמים מאות מיליוני דולרים בשנה לעמותות ולארגונים בישראל, מכל מגזר ומכל הקשת הפוליטית, ובכך תורמים ליצירת חברה אזרחית מגוונת ותוססת יותר. גם מאבקים אזרחיים בישראל, כמו הפנתרים השחורים או MeToo, קיבלו השראה ממאבקים דומים בארה"ב.
אלו הן רק דוגמאות מעטות לעומק של מערכת היחסים בין המדינות, ולתרומה של ארה"ב לישראל. כמובן שגם ארה"ב עצמה מרוויחה מכך (ועוד נכתוב על כך בהמשך), אבל בשעה שארה"ב תסתדר בלי הברית שלה עם ישראל, לישראל יהיה קשה מאוד בלי ארה"ב - והיא תתקשה מאוד לשמור על עוצמתה ושגשוגה.
בכתבה הבאה: האם באמת הברית עם אמריקה בסכנה?